Vicini
La Vie denkt met ons mee alsof ze zelf onderdeel zijn van het team
Aan de Oudedijk in Rotterdam-Kralingen zit Vicini, een restaurant dat al sinds 2011 voelt als een tweede thuis voor de buurt. De naam betekent ‘buren’ in het Italiaans en dat is precies hoe het hoort te voelen. Niet stijf of afstandelijk, maar laagdrempelig, warm en met echte aandacht voor iedereen die binnenloopt. “We willen dat mensen zich hier thuis voelen, ook als ze alleen komen,” zegt eigenaar Remco Witberg. “Het moet voelen alsof je even in de huiskamer zit.” Zijn zoon Storm werkt inmiddels volwaardig mee in het bedrijf en richt zich op de financiële en personele kant.
Vicini is uitgegroeid tot meer dan alleen een restaurant. Inmiddels zijn er meerdere horecazaken bijgekomen, allemaal in de buurt, zodat Remco letterlijk op zijn fiets kan springen om even langs te gaan. Toch blijft Vicini het kloppende hart. “Het is de moeder van alle andere zaken,” zegt Remco. “Hier ligt de basis, en die moet gewoon altijd goed zijn.”
De sfeer is daarin allesbepalend. “Je voelt hier de ziel van het bedrijf,” zegt Storm. “Gasten merken dat, ook als ze het niet direct kunnen aanwijzen. Het zit in hoe we mensen begroeten, hoe het licht staat, hoe de muziek klinkt. Alles klopt.” Remco vult aan: “Ik zie zelfs als er een oud schroefje nog in de muur zit. Dat moet dan weg. Die details zijn belangrijk.”
Toch brengt die groei ook uitdagingen met zich mee. De horeca is volop in beweging. “Goede mensen vinden is lastig,” zegt Storm. “We zoeken mensen met echte passie voor het vak, en die zijn er steeds minder. Voor veel studenten is het tijdelijk werk. Terwijl wij zoeken naar mensen die zich echt willen verbinden.” Ook financieel vraagt het veel aandacht. “Personeelskosten stijgen, inkoop wordt duurder, maar je wilt de prijzen niet zomaar verhogen. Je moet scherp zijn, zonder je identiteit te verliezen.”
Juist daarom was de financiële ondersteuning belangrijk. Storm nam de administratie op zich en merkte al snel dat het vorige kantoor niet meer aansloot. “Het contact was afstandelijk, alles liep via mail. Ik kreeg lange overzichten en moest op ieder detail reageren. Het voelde niet als samenwerking.” Hij kende La Vie al via eerdere werkervaring en besloot contact te zoeken. “Het eerste gesprek met Lex en Lisette was verhelderend. Ze luisterden echt, dachten mee en dachten vooruit.”
Sindsdien werken Remco en Storm met tevredenheid samen met La Vie. “Het verschil zit in de benadering,” zegt Storm. “Ik werk dagelijks met Esmeralda en dat gaat soepel. Ze begrijpt wat ik bedoel en lost dingen snel op. En bij complexere zaken schakelen we met Lex of Lisette. Die hebben overzicht en snappen wat we nodig hebben.” Remco knikt: “Lex denkt soms al verder dan wij. Dat is fijn, want we willen vooruit, maar wel met een stevig fundament.”
Of ze La Vie zouden aanraden? “Zeker,” zegt Storm. “Het zijn mensen met kennis van zaken, maar ook met gevoel voor ondernemerschap. Ze staan niet erbuiten, maar er middenin.” Remco besluit: “Ze zijn gewoon onderdeel van ons team geworden. En dat werkt prettig.”